【後編】男塾・男爵ディーノの生き様を刮目して見よ！鎮守直廊三人衆物語【地獄の魔術師誕生】

舞台は天挑五輪大武會（てんちょうごりんだいぶかい）に移ります。

この大会では、一号生から三号生まで総勢16人の塾生が出場し、他勢力と戦っていきます。

我らが鎮守直廊の三人もめでたく出場が決定となりました！

またタトゥー入れたのかね？

そのディーノの出番はすぐにやってくる。

予選リーグニ回戦『狼髏館（ろうろうかん）』との戦い、

その二番手としてディーノが登場しました。

かなり悩んだと思うよ。

『棘殺怒流鞭（きょくさつどるべん）』を使うこともね。

そのせいか、この時よくわからないテンションを見せます。

前回ディーノに完勝した伊達もそう思ったのかもしれないね。

このときこう言っています。

「この俺をてこずらせた程の男だ。

ディーノのおっさんの力をあなどっちゃいけねぇぜ」

ディーノと対するのは『狼髏館』の鎮獰太子だ。

鎮獰太子はディーノにこう言った。

「貴様は俺の敵ではない」

前のもきついけど、直球は直球で傷つくよね。

さすがにディーノもこんな顔になりました。

さらに鎮獰太子はディーノをなめつづけます。

足元に自分を囲うような円を描き、そこから出たら腹を切る！

と宣言しました。

舐められたディーノ、自慢の武器・棘殺怒流鞭で襲い掛かった。

それだけではありません！

さらに新技を披露、その名も『棘殺怒流鞭・匍蛇撃嵐（ほじゃげきらん）』！

当たりません！

血の滲むような努力をしていたと思うよ。

でも、今回も当たりません。

『棘殺怒流鞭』は当たらない！

当たりません！

新技もまったく当たりません！

そこでディーノが奥の手を出す！

またハゲてるし！って言われてもねぇ。

一度ハゲたんだから、そりゃハゲてるよ。

さぁ、ディーノの棘殺怒流鞭と鳥の二段攻撃だ！

どうする？鎮獰太子！？

鎮獰太子は、まず辨髪で鳥をはたきおとした。

棘殺怒流鞭を楽々とかわし、辮髪をディーノ首に巻きつけた。

そのままディーノ身体を宙に浮かして振り回し、

脳天から地面に叩きつけました。

ディーノ、気絶。

敗北です。

前回の伊達は確かにそうだった。

ただ今回はなんとも言えない。

この鎮獰太子は、次にその伊達と戦ってあっさり敗北してしまった。

その際に、同じ縛りプレイを返されて負けている。

独眼鉄はこの『狼髏館』の大将と戦ったが完敗。

手も足も出なかったので、前戦のような凌辱タイムはなし。

すっかり小物化してしまいました。

負けたけど命こそは助かった独眼鉄。

しかし、敵が男塾を侮辱したことで激高、

「自分が侮辱されてもかまわない、だが男塾を侮辱されるのは許せない」

といい玉砕して命を落とした。

このとき、独眼鉄はチャームポイントの独眼を潰され、無限鉄と馬鹿にされた。

さらに、背骨と脊髄を折り曲げられ、ボールみたいになってしまった。

そうなのよ。この熱い姿に塾生だけでなく読者も心をうたれた。

たしか、その後の人気投票で、独眼鉄は9位か10位にはいった。

入るわけないでしょ！

そもそも攻撃が当たってないんだから！

蝙翔鬼は、予選三回戦の淤凛葡繻十六闘神（オリンポスじゅうろくとうしん）戦で登場！

相手は、搴兜稜萃(ケンタウロス)。

大将・聖紆塵(ゼウス）の片腕で副将だ。実力者です。

神話好きの日本人サークルなんじゃない。

一応古代ローマでさかえた拳法を継承する者たち、ってことらしい。

『セスタス』みたいなことかな。

蝙翔鬼は、南朝寺拳法の秘技を繰り出した。

それは、蝙蝠を操る技。

これがね、闇夜に映えて格好いいんだよ。

ダークヒーローって感じでね。

しかも今回蝙翔鬼は、お得意の卑劣技を完全に封印。

まるで別人になってしまった。

なんか顔もイケメンになってるしね。

蝙翔鬼は、搴兜稜萃(ケンタウロス)相手に善戦するも、残念ながら敗れてしまった。

命が尽きる前に、月光を指名、その月光が見事に蝙翔鬼の仇を討った。

負けちゃったけど、蝙翔鬼の株はかなり上がったよ。

独眼鉄、蝙翔鬼と次々と仲間が命を落としながらも名を上げていく。

一人生き残った男爵ディーノは、何を思うのか。

掃除が大変よ。仕掛けだらけだし。

それもあってか、ディーノはしばらく姿を消します。

もしかしたら、生き恥、とも考えていたのかもしれない。

男塾チームはそのあと予選を突破、決勝トーナメントも勝ち進み、準決勝までたどり着きました。

準決勝の相手は優勝候補の『梁山泊十六傑（りょうざんぱくじゅうろっけつ）』。

水滸伝の梁山泊よろしく天下の豪傑英雄が集まった集団だ。

この大会の三連続覇者でもある。

あの雷電が梁山泊の名を聞くと震えていますね。

そんなざわめく男塾一行の前に姿を見せたのは、ひとりの眼帯の騎馬武者だけ。

その男の名は酔傑（すいけつ）。

酔傑は酒を煽りながらこういった。

「本隊はいつ来るかわからない。貴様等の相手は俺ひとりで充分よ。」

そこまではわからない。

でもその後本隊が現れた時間から推測するに、前の会場ぐらいにはいたんじゃない？

休んでたんでしょ。

この酔傑の相手に名乗りでたのが、お待ちかね、男爵ディーノだ！

予選2回戦で髪の毛に負けたあの男爵ディーノが、決勝トーナメント準決勝で帰ってきました！

あなたならどうしますか？

今までいいところがまったくない人生、それでもなんとか手にした大舞台、でも舐められ、侮辱され、後輩に気を使われ、努力して身につけた技はまったく通用せずに完敗。

朋友たちは名をあげていくなか、ひとり忘れられていくこの状況。

あなたならどうしますか？

まさに生き地獄ですね。

そんな地獄の中ですべきことを、これから男爵ディーノが見せてくれます。

そうです。『地獄の魔術師（ヘルズマジシャン）』です。

急に始めました。

男爵ディーノ、調子は良さげです。

ホントにいつもと違うんだよ。

ディーノは、ふと懐からハンカチを取り出して宙に投げた。

すると、そのハンカチは、白ハトに変化。

皆が踊りている間、すでにディーノは闘技場への縄ハシゴの中腹にいた！

毒を嘴にぬった鳥を帽子の中に入れてたからね。

あんなのとは、もう違うよ！

ちなみに、その『死穿鳥拳（しせんちょうけん）』も『棘殺怒流鞭（きょくさつどるべん）』も今回はまったく使いません！

新しい『地獄の魔術（ヘルズ・マジック）』だけを駆使して、酔傑を圧倒します。

この戦いは、天挑五輪大武會における屈指の名勝負となりました。

先ほどの問いの答えは、もうおわかりですね。

地獄のような日々の中でなにをすべきか？

正解は、

手品を練習する！

でした。

大会の間、翔霍（しょうかく）という謎の男が男塾塾生を陰からサポートしていた。

まぁ、正体は塾長の命を受けた三号生死天王の影慶なんだけど。

ディーノは、その影慶を使ってたんじゃない？

トランプ買ってこい！とか、白ハト買ってこい！とか、同級生だしね。

ナニしてんの？って陰ながら思っただろうね。

さて、戦いは男爵ディーノがヘルズマジックでおしていく。

そして傑の喉元にディーノのカードが刺さった。

待望の瞬間がついに来た！

かに見えました。

ここで、男塾の名物イベント、武人の下衆堕ちが発生！

独眼鉄でも見ましたね。

あの強者の雰囲気をまとっていた酔傑が、ここで下衆堕ち。

酔傑は騙し討ちをしかけ、ディーノの視力を奪い、致命傷を負わせた。

でも今回のディーノは今までとは違うからね。

それでも最後の『地獄の魔術（ヘルズ・マジック）』で酔傑の身体をとらえ、闘技場外の激流に道連れにした。

結果は相討ちとなってしまいましたが、

私はこの戦いはディーノの勝利だと思っています。

いかがでしたか？男爵ディーノの生き様は？

いいところまったくなし、努力も実らず、まわりからも舐められる散々な人生でしたが、最後に一花を咲かすことができました。

人生に行き詰まったときには、手品ををやりなさい！

そう男爵ディーノが我々に教えてくれました。